近代對卡介苗免疫效果的評估

在二十一世紀的今天，結核病捲土重來，尤其是具備抗藥性的變種結核菌，已經成為人類健康上的一大隱憂。一九九五年，全世界有七百五十萬人感染結核病。根據估計，二○○五年時將擴增到一千一百九十萬人；而每年也將有三百萬人死於結核病。無藥物治療的結核病人死亡率可高達 55％，而施以藥物控制的病人死亡率也達到 15％。 

既然人類施打卡介苗已有數十年的歷史，為什麼結核病至今仍然如此盛行呢？其中的一個理由是卡介苗本身有嚴重的缺失，它的免疫效果常常因人而異。例如有些科學家發現，實驗動物天竺鼠接種卡介苗後，減毒細菌可在各個組織中繁殖數個月。但是卡密特當時開發卡介苗時，並沒有連續檢查天竺鼠數個月。同時在統計免疫效果時，卡密特的解釋也不夠嚴謹。一般而言，卡介苗在特定的環境下，對特定人士是具有功效的，但它的整體功效卻被過度誇大了。 

其次，卡介苗比較容易受到污染也是一個問題；德國 Lubeck 事件就是一個殷鑑。因此在製作疫苗時，必須特別小心。此外，卡介苗也會造成接種者產生一些副作用。例如天竺鼠接種後會產生淋巴系統的毛病，但是卡密特卻宣稱這種毛病在幾個星期內會自動痊癒。近年來有關注射卡介苗後產生副作用的報導也相當多；例如，導致結核菌腦膜炎的機率增加、併發症提高十倍、印度南部兒童接種後的頭五年結核病例反而增多。甚至有報導指出，接種卡介苗之後，反而有利於結核病菌的侵襲。 
其實最基本的關鍵就在於，卡介苗本身不是一個百分之百有效的疫苗。減毒結核菌體表的脂多醣類是主要的抗原，它可誘導體內產生細胞免疫及體液免疫，而產生的抗體則以 IgM 型為主。但是一個好的有效疫苗，不但應該產生充足的細胞免疫及體液免疫，同時抗體也應該以 IgG 型為主。通常當抗原是蛋白質時，所產生的免疫抗體是以 IgG 型為主，且免疫效果最佳。但由於卡介苗中的減毒結核菌體表含有大量的脂多醣類，掩蓋了體表蛋白質，因此所產生的免疫效果就受到限制了。 

一九五○年代，全世界各國衛生組織在政治考量大於科學考量之下，強制施打卡介苗來預防結核病。而近幾十年來人類在免疫學上的進展，在結核病疫苗的改進上並沒有受到該有的重視。結核病是一個極為複雜而棘手的疾病，它不僅不易找到合適的抗生素來治療，而且免疫預防也受到許多外在因素的影響，例如環境、社會經濟等。以美國而言，她是世界衛生的先進大國，其國民衛生保健一向較佳；但基於上述的種種因素，並沒有對其國民普遍施打卡介苗。目前只有針對一些高風險的民眾進行接種，如經常接觸呼吸疾病的醫護人員或是經常感染肺部疾病的病人。然而世界衛生組織（WHO），則仍然建議開發中國家，對其民眾作早期的施打預防。

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